Министерство природных ресурсов и экологии Российской Федерации является федеральным органом исполнительной власти.
Оно осуществляет следующие функции по выработке государственной политики и нормативно-правовому регулированию в:
- сфере изучения, использования, воспроизводства и охраны природных ресурсов, включая недра, водные объекты, леса, объекты животного мира и среду их обитания, земельных отношений, связанных с переводом земель водного фонда, лесного фонда и земель особо охраняемых территорий и объектов (в части, касающейся земель особо охраняемых природных территорий) в земли другой категории, в области лесных отношений, охоты;
- в сфере гидрометеорологии и смежных с ней областях, государственного экологического мониторинга (государственного мониторинга окружающей среды), включающего в себя государственный мониторинг радиационной обстановки на территории Российской Федерации, в области обращения с животными;
- в сфере охраны окружающей среды, включая вопросы, касающиеся обращения с отходами производства и потребления, в том числе в области обращения с твердыми коммунальными отходами (за исключением вопросов тарифного регулирования), охраны атмосферного воздуха, государственного экологического надзора, особо охраняемых природных территорий и государственной экологической экспертизы.
В целях осуществления возложенных на него функций, Министерство природных ресурсов и экологии имеет подведомственные ему федеральные органы исполнительной власти: Росприроднадзор, Роснедра, Росводресурсы, Росгидромет, Рослесхоз.